รอนนี่ โอซุลลิแวน ผู้ชนะการแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก 7 สมัย จะให้ เวลามากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แก่ตัวเองในการตัดสินใจว่าเขาจะลงแข่งขันหรือไม่
นักมวยชาวอังกฤษวัย 49 ปีรายนี้ได้มีส่วนร่วมกับศึก Crucible มาโดยตลอดนับตั้งแต่หันมาเป็นนักมวยอาชีพในปี 1992 และกำลังสร้างสถิติคว้าแชมป์โลกเป็นสมัยที่ 8 ในยุคปัจจุบัน อ่านผลข่าวเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม รอนนี่ โอซุลลิแวน ไม่ได้เล่นใน World Snooker Tour (WST) เลยนับตั้งแต่เดือนมกราคม ซึ่งเป็นช่วงที่เขาถอนตัวออกจากกลุ่ม Championship League และรู้สึกหงุดหงิดกับเกมของตัวเองมากจนพลาดจังหวะหลังจากที่แพ้ไป 4 จาก 5 แมตช์
ต่อมา โอซัลลิแวนได้ถอนตัวออกจากการแข่งขันรายการ Masters ที่ Alexandra Palace เนื่องจากเหตุผลทางการแพทย์ พลาดการแข่งขัน German Masters ที่เบอร์ลิน และได้กล่าวขอโทษแฟนๆหลังจากเลือกที่จะไม่เล่นในรายการ Welsh Open
นอกจากนี้ เขายังถอนตัวจากการแข่งขันเวิลด์กรังด์ปรีซ์ที่ฮ่องกงในเดือนมีนาคม ทำให้เกิดการคาดเดามากขึ้นว่าเขาอาจจะไม่กลับมาแข่งขันที่เชฟฟิลด์ ซึ่งเขาเป็นหนึ่งในตัวเต็ง
“ผมยังไม่รู้ ผมยังไม่ได้ตัดสินใจ อาจจะตัดสินใจในวันที่ 17 หรือ 18 เมษายน” โอซัลลิแวนกล่าวกับ TNT Sports
“ผมไม่รู้ว่าจะได้ลงเล่นเกมแรกเมื่อใด ดังนั้นผมจะพยายามเผื่อเวลาให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
“ผมอยากไปที่นั่นและเล่นมาก ผมอยากมีความมั่นใจที่จะหยิบคิวและไปเล่นสนุกเกอร์”
“ฉันแค่ต้องให้เวลาตัวเองให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อดูว่าฉันอยู่ตรงไหนกับมัน และดูว่ามันเป็นสิ่งที่ฉันสามารถทำได้หรือไม่”
การแข่งขันชิงแชมป์โลกซึ่งถือเป็นการทดสอบที่ยากที่สุดของกีฬาจะเริ่มขึ้นในวันที่ 19 เมษายนและดำเนินต่อไปเป็นเวลา 17 วันจนถึงวันที่ 5 พฤษภาคม
รอบคัดเลือกสำหรับกิจกรรมนี้จะสิ้นสุดในวันที่ 16 เมษายน และหาก “เดอะร็อคเก็ต” ถอนตัวในคืนก่อนวันแข่งขัน จะหมายความว่าทีมที่ผ่านเข้ารอบจะได้ผ่านเข้ารอบที่ 2
โอซัลลิแวนป้องกันแชมป์โลกไว้ได้อย่างน่าจดจำในปี 2013 แม้จะลงเล่นเพียงแค่แมตช์การแข่งขันอย่างเป็นทางการหนึ่งแมตช์ก่อนถึงรายการสำคัญหลังจากพักจากสนุกเกอร์ไปเป็นเวลานานในฤดูกาลนั้น
เขาชนะการแข่งขันไป 5 รายการในฤดูกาลที่แล้ว และเข้าถึงรอบรองชนะเลิศในรายการ Xi’an Grand Prix, Shanghai Masters และ Riyadh Season Snooker Championship ก่อนหน้านี้ในฤดูกาลนี้
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลและทำลายสถิติแทบทุกรายการในกีฬานี้ แต่เขายังคงเน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเขาพบว่าสิ่งต่าง ๆ ยากลำบาก
“มันเป็นการต่อสู้ที่แท้จริง” เขากล่าวเสริม “ฉันพยายามเล่นให้ผ่านมันไปได้ ฉันเคยมีช่วงเวลาและภาพแวบ ๆ ที่ฉันคิดว่า ‘โอเค โอเค’
“แต่โดยรวมแล้ว ประมาณสามปีครึ่งจากสี่ปีหลังสุดนี้ถือว่าแย่มากสำหรับผม ก็ส่งผลกระทบต่อผมด้วย”
“ผมรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย มันทำให้ผมรู้สึกอ่อนล้าจนถึงจุดที่สูญเสียความรักที่มีต่อเกมไป”
“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมในเดือนมกราคม ฉันจึงพลาดคิวเพราะอารมณ์ไม่ดีและหงุดหงิด ฉันไม่อยากรู้สึกแบบนั้นจริงๆ ฉันจึงใช้เวลาพัก ฉันแค่จะพยายามแก้ไขปัญหาที่ฉันคิดว่าเป็นปัญหา ก่อนที่จะกลับมาเล่นสนุกเกอร์อย่างจริงจังอีกครั้ง”
เครดิต BBC.com
