อาร์เซนอล เกือบจะการันตีตำแหน่งในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกได้สำเร็จ ด้วยชัยชนะเหนือดินาโม ซาเกร็บ จากโครเอเชียอย่างสบายๆ
ความพ่ายแพ้อย่างยับเยินที่ Girona ในสัปดาห์หน้าเท่านั้นที่จะทำให้ The Gunners ซึ่งอยู่อันดับที่สาม จบอันดับในแปดอันดับแรก และผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟของการแข่งขันไปได้ อ่านผลข่าวเพิ่มเติม
ซึ่ง อาร์เซนอลออกนำก่อนในนาทีที่ 2 เมื่อลูกครอสของกาเบรียล มาร์ติเนลลี ถูกไค ฮาเวิร์ตซ์ สกัดเข้าทางเดแคลน ไรซ์ และกองกลางทีมชาติอังกฤษซัดบอลผ่านมืออีวาน เนวิสติก ผู้รักษาประตูของซาเกร็บไปได้
ฮาแวร์ตซ์ทำประตูที่สองได้ในนาทีที่ 66 ซึ่งเป็นประตูที่ 500 ภายใต้การคุมทีมของมิเกล อาร์เตต้า เมื่อเขาโหม่งลูกครอสโค้งๆ ของมาร์ตินเนลลี ก่อนที่มาร์ติน โอเดการ์ด กัปตันทีมจะยิงประตูที่สามได้ในช่วงท้ายเกม
ซาเกร็บแทบจะบุกเข้าไปในแดนของอาร์เซนอลและกัปตันทีม อาริจาน อเดมี ก็ยิงออกไปไกลจากระยะไกลด้วยหนึ่งในความพยายามไม่กี่ครั้งของพวกเขา
ปืนใหญ่น่าจะยิงได้มากกว่านี้ – ไรซ์มีโอกาสยิงแต่โดนบล็อกหลังจากจ่ายบอลอย่างชาญฉลาดของโอเดการ์ด ขณะที่กาเบรียล เซ็นเตอร์แบ็ก โหม่งบอลออกจากขอบกรอบเขตโทษจากลูกเตะมุม
อาร์เตต้ากล่าวว่าเขาต้องการให้ทีมของเขา “ใช้ประโยชน์” จากงานที่พวกเขาได้ทำมาจนถึงตอนนี้ในรอบแบ่งกลุ่ม เพื่อทำให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งก่อนเข้าสู่นัดชิงชนะเลิศ
ปืนใหญ่ทำอย่างนั้นตั้งแต่เริ่มต้น – และทำให้ความกังวลใดๆ ก็ตามคลี่คลายลงเมื่อไรซ์เปิดฉากยิงประตูแรกด้วยประตูแรกของอาร์เซนอล นับตั้งแต่ประตูในวินาทีที่ 72 ของยาย่า ซาโนโก้ ในเกมที่พบกับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ในปี 2014
พวกเขาดูแข็งแกร่งอีกครั้งในแนวรับ และมีเพียงอินเตอร์ มิลานเท่านั้นที่เสียประตูน้อยกว่าสองประตูที่ทีมของอาร์เตต้าเสียให้
และนักเตะชาวสเปนก็ยังได้รับกำลังใจจากการที่สามารถส่ง ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี ลงนั่งบนม้านั่งสำรองร่วมกับ เอธาน นวาเนรี หลังจากที่ทั้งคู่กลับมาจากอาการบาดเจ็บ
ไมล์ส ลูอิส-สเคลลี ไม่ได้อยู่ในทีมเนื่องจากได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย และอาร์เตต้าก็หวังว่าเขาจะให้ดาวเตะวัย 18 ปีรายนี้ลงเล่นได้ในเร็วๆ นี้
แต่โดยรวมแล้ว เขาจะกระตือรือร้นที่จะทำให้แน่ใจว่าทีมของเขาสามารถรักษาฟอร์มการเล่นอันแข็งแกร่งในบ้านในยุโรปเอาไว้ได้ ซึ่งพวกเขาพ่ายแพ้เพียงนัดเดียวจาก 26 เกมในบ้านในรอบแบ่งกลุ่มที่ผ่านมา เพื่อผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์
เครดิต BBC.com
เรื่องราวเพิ่มเติม
ทอม แมคคิบบิน วัย 22 ปี ได้ตัดสินใจย้ายไปร่วมทีม LIV Golf
เชลซี ตกลงเซ็นสัญญามูลค่า 800,000 ปอนด์ สำหรับคีร่า วอลช์
ยาร์ล มักนูส รีแบร์ จะเกษียณในช่วงสิ้นสุดฤดูกาลด้วยวัย 27 ปี