เล็กซี่ ทอมป์สัน อายุ 29 ปี โกรธอย่างมีเหตุผลจากการจบสกอร์แบบไม่เป็นทางการแม้ว่าจะมีรางวัลชนะเลิศมูลค่า 4 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่การแข่งขันกอล์ฟหญิง
ฤดูกาล LPGA มาถึงจุดสุดยอดที่น่าตื่นเต้นที่ประเทศสหรัฐอเมริกาด้วยการแข่งขัน CME Group Tour Championship ซึ่งผู้ชนะอย่างน่าตื่นเต้นคือ จีโน่ ธิติกุล จากประเทศไทย อ่านผลข่าวเพิ่มเติม
แต่การกระทำดังกล่าวถูกยัดเยียดเข้าสู่รายการโทรทัศน์ช่วงแรกๆ ที่ต้องปรับเปลี่ยนรูปแบบใหม่ที่น่าหดหู่ใจ ขณะที่รอบแรกๆ นั้นเล่นกันแบบ 2 ลูกสบายๆ รอบสุดท้ายกลับเล่นแบบ 3 ลูกสบายๆ โดยครึ่งหนึ่งของสนามจะเล่นในกลุ่มหลังเก้าลูกก่อน สำหรับ เล็กซี่ ทอมป์สัน เหตุการณ์นี้ส่งผลให้อาชีพนักแสดงของเธอจบลงอย่างไม่ค่อยดีนักในวัย 29 ปี
ผู้ชนะการแข่งขัน LPGA 11 สมัย ซึ่งยังคงเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของเกมนี้ ต้องเล่นในรอบสุดท้ายท่ามกลางผู้ไม่เปิดเผยตัวของกรีนหลุมที่ 9
สิ่งเหล่านี้อาจเกิดขึ้นได้เมื่ออิทธิพลภายนอกบังคับให้ต้องเริ่มเล่นจากแท่นทีออฟสองแท่น ทอมป์สันไม่ได้ทำผลงานได้ดีเพียงพอที่จะเป็นผู้นำที่เริ่มเล่นจากแท่นทีออฟแรก
แต่สิ่งนี้ก็ยังถือเป็นการดูถูก – สำหรับทอมป์สันโดยเฉพาะ และสำหรับเกมของผู้หญิงโดยรวม
รูปแบบที่เปลี่ยนแปลงไปซึ่งแสดงจุดไคลแม็กซ์ของฤดูกาลในมุมมองที่ดึงดูดน้อยลงนั้นเป็นเพียงเพราะความจำเป็นในการจบการแข่งขันให้เร็วขึ้น เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น? เพื่อให้เครือข่ายของอเมริกาสามารถหันความสนใจไปที่การแข่งขันของผู้ชายใน PGA Tour ได้
“รู้สึกแย่ที่ฉันไม่สามารถโอบกอดแฟนๆ ที่น่าเหลือเชื่อทั้งหมดได้ในหลุมที่ 18 เมื่อจบการแข่งขัน หวังว่าจะยังมีแฟนๆ อยู่บ้างในหลุมที่ 9” ทอมป์สันกล่าวกับผู้ติดตามโซเชียลมีเดียจำนวนมากของเธอ เมื่อเธอจบอันดับที่ 30 หลังจากจบรอบที่สามที่ Tiburon Golf Club ในฟลอริดา
“น่าเศร้ามากเมื่อคุณอยู่ที่ -4 ในรายการปิดฤดูกาล ซึ่งอาจกลายเป็น CME ครั้งสุดท้ายในอาชีพของคุณได้อย่างง่ายดาย และคุณจะไม่สามารถจบการแข่งขันด้วยหลุมที่ 18 ได้ด้วยซ้ำ เนื่องจากพวกเขาตัดสินใจให้ทีออฟคู่ในวันสุดท้ายเนื่องจากมีช่วงเวลาถ่ายทอดสดทางทีวี”
นี่ควรเป็นช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองอาชีพที่มีความสำคัญที่สุดอาชีพหนึ่งในประวัติศาสตร์ LPGA การอำลาของทอมป์สันสมควรได้รับการนำเสนออย่างกว้างขวางที่สุด
เธอฉลองชัยชนะในรายการสำคัญเพียงครั้งเดียวเมื่อสิบปีก่อน ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า Chevron Championship แต่เธอก็เป็นหนึ่งในผู้เข้าชิงอันดับสูงสุด โดยเธอเคยได้ตำแหน่งรองชนะเลิศจาก 13 รายการที่จบด้วยอันดับท็อป 5 ของรายการสำคัญ
และทอมป์สันได้จารึกชื่อของเธอไว้ในประวัติศาสตร์กอล์ฟมานานก่อนที่จะได้รับชัยชนะครั้งเดียวที่มิชชันฮิลส์ในปี 2014
เมื่ออายุได้ 12 ปีในปี 2007 เธอได้กลายเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่ผ่านเข้ารอบการแข่งขัน US Open เธอสามารถเข้าร่วมการแข่งขันแกรนด์สแลมหญิงได้อีกครั้งในอีกสองปีถัดมา และเมื่ออายุได้ 14 ปี เธอลงเล่นครบทั้ง 4 รอบเพื่อจบการแข่งขันในอันดับที่ 34 ร่วม
ทอมป์สันอายุเพียงหนึ่งปีเมื่อเธอผันตัวเป็นนักเทนนิสอาชีพ และได้เป็นรองชนะเลิศในรายการ Evian Championship ในช่วงฤดูร้อนแรกของเธอในกลุ่มนักเทนนิสที่มีค่าจ้าง
ดูเหมือนว่าเธอจะได้รับความสนใจจากสื่อต่างๆ ทั่วโลกอย่างไม่รู้จบ เมื่ออายุครบ 17 ปีได้เพียง 2 เดือน ทอมป์สันก็คว้าชัยชนะครั้งแรกในดูไบ และกลายเป็นผู้ชนะการแข่งขันระดับมืออาชีพที่อายุน้อยที่สุดใน Ladies European Tour
เป็นที่ยอมรับว่าในทุกช่วงของอาชีพการงานของเธอ เธอคือดาราดังที่ใครๆ ก็หลงใหล โปสเตอร์ขายตั๋วเข้าชมการแข่งขันมักจะแสดงภาพลักษณ์ของเธอเสมอ เธอเป็นหนึ่งในนักกอล์ฟหญิงไม่กี่คนที่ปรากฏตัวบนหน้าปกนิตยสารกอล์ฟเป็นประจำ
ใช่ มีอาชีพที่ประสบความสำเร็จมากกว่านี้มาก แต่ทอมป์สันก็ทำรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศมาโดยตลอด
เมื่อเธออยู่ในช่วงที่ดีที่สุด มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถอยู่ร่วมกับเธอในฐานะนักกอล์ฟได้ แต่ก็มีจุดอ่อนเช่นกัน รายการเมเจอร์หลุดลอยไปจากมือเธอเนื่องจากเกมสั้นที่ทำได้ไม่ดี จุดอ่อนของเธอทำให้เธอน่าสนใจยิ่งขึ้น
ในปี 2017 ผู้ชมทางทีวีรายหนึ่งสังเกตเห็นว่าเธอวางลูกกอล์ฟบนกรีนผิดตำแหน่งเมื่อใกล้จะจบรอบที่สามในรายการ ANA Inspiration แต่การกระทำผิดนี้เพิ่งถูกเปิดเผยในวันสุดท้าย
มันคุ้มที่จะโดนลงโทษสองช็อต โดนลงโทษสองเท่าเพราะเธอเซ็นชื่อผิดในรอบที่สามอย่างไม่รู้ตัว มันเหมือนกับ Lexi มาก ตำแหน่งที่โดดเด่นของเธอในเมเจอร์นั้นถูกลบเลือนไป ในท้ายที่สุด เธอแพ้เพลย์ออฟให้กับ Ryu So-yeun
ทอมป์สันเป็นเสาหลักของการแข่งขัน Solheim Cup ถึง 7 ครั้ง โดยเธอเคยลงเล่นให้กับทีมที่ชนะมาแล้ว 3 ครั้ง รวมถึงในปีนี้ที่เวอร์จิเนียด้วย สถิติโดยรวมของเธอคือชนะ 10 ครั้งและแพ้ 10 ครั้งจากการแข่งขัน 27 นัด ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงลักษณะเฉพาะตัวของอาชีพนักกอล์ฟของเธอ
เธอมักจะเป็นคนขี้โมโหและระมัดระวังตัวกับสื่อ แต่ไม่เคยเลยกับแกลเลอรี เธอติดต่อกับผู้ติดตามของเธอทั้งบนสนามและออนไลน์
“ฉันชอบดูเธอมาก เธอไม่ใช่แค่เพียงนักกอล์ฟที่เก่งเท่านั้น” ฉันได้ยินแฟนบอล AIG Women’s Open พูดในขณะที่ทอมป์สันครองพื้นที่รอบแรกได้มากที่สุดที่เซนต์แอนดรูว์สที่ลมแรงเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว
เธอจะลงเล่นในทัวร์นาเมนต์อื่นๆ อีกหลายรายการ แต่สุดสัปดาห์ที่แล้วถือเป็นจุดสิ้นสุดอาชีพนักเทนนิสเต็มตัวของทอมป์สัน และเธอสมควรได้รับการส่งตัวออกไปอย่างกล้าหาญมากกว่านี้
แน่นอนว่าทัวร์นาเมนต์ปิดฤดูกาลมูลค่า 11 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งถือเป็นจุดสิ้นสุดอาชีพของผู้เล่น Solheim จากสหรัฐฯ อย่าง Ally Ewing และ Marina Alex ควรได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่าจากเครือข่ายต่างๆ
เทอร์รี ดัฟฟี่ หัวหน้าผู้ให้การสนับสนุนรายการซึ่งเป็นชายคนหนึ่งซึ่งล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเพื่อบันทึกเสียง โกรธแค้นต่อการตัดสินใจไม่ถ่ายทอดรอบที่สามทางโทรทัศน์สด
ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ CME Group กล่าวกับ Palm Beach Post ว่า “ผมคิดว่าไม่เหมาะสมที่การแข่งขันในระดับนี้จะถูกเลื่อนออกไปเป็นเทป”
“หากคุณจะพัฒนาวงการกีฬาของผู้หญิงต่อไป คุณต้องให้เครดิตพวกเธอเหมือนกับผู้ชาย และหยุดพูดไร้สาระว่าเราต้องจัดการแข่งขันของผู้ชายเพราะพวกเธอคือผู้ชาย”
เล็กซี่ ทอมป์สัน ใช้เวลาทั้งชีวิตในการพิสูจน์ว่ากีฬาประเภทนี้สำหรับผู้หญิงสมควรได้รับความสนใจเป็นพิเศษ ดังที่ชายผู้เต็มใจทุ่มเงินหลายล้านเพื่อกีฬาประเภทนี้สำหรับผู้หญิงได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ากีฬาประเภทนี้ยังคงไม่สามารถสร้างผลงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด
เครดิต BBC.com
เรื่องราวเพิ่มเติม
เจมส์ แอนเดอร์สัน วัย 42 ปี ไม่สามารถทำข้อตกลงใน IPL ได้
เซเรน สเมล กับ ไรอาน่า แม็กโดนัลด์เข้าร่วมทีม T20 แอฟริกาใต้
เลียม วิลเลียมส์ วัย 33 ปี กลับมาร่วมทีมซาราเซนส์อีกครั้ง