โจ รูท กล่าวว่า แดร์เรน เลห์มันน์ มีสิทธิที่จะพูดในสิ่งที่เขาต้องการ หลังจากที่อดีตโค้ชทีมชาติออสเตรเลียอ้างว่านักตีของทีมชาติอังกฤษ
เลห์มันน์พูดหลังจากที่ออสเตรเลียพ่ายแพ้ต่ออินเดียในเทสต์แรกในเพิร์ธ โดยที่วิราต โคห์ลีทำคะแนนเทสต์ครั้งที่ 30 เป็นครั้งที่ 17 ในออสเตรเลีย รูตทำคะแนนเทสต์ไปแล้ว 35 ตัน แต่ไม่เคยเกินสามหลักในออสเตรเลีย อ่านผลข่าวเพิ่มเติม
วัย 33 ปี โจ รูท เป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดของทีมชาติอังกฤษในการทดสอบ และจะลงเล่นให้ทีมชาติเป็นนัดที่ 150 ในเกมเปิดฤดูกาลกับนิวซีแลนด์ในสัปดาห์นี้
“นั่นคือสิ่งเดียวที่หยุดโจ รูตได้” เลห์มันน์กล่าวกับ ABC “เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม แต่เขาเป็นผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลหรือเปล่า? ฉันไม่คิดว่าเขาจะอยู่ในขอบเขตนั้น”
โจ รูท ซึ่งเคยไปทัวร์ Ashes ในออสเตรเลียมาแล้ว 3 ครั้ง จะได้โอกาสอีกครั้งในการทำคะแนนครบ 100 คะแนนที่ออสเตรเลีย เมื่ออังกฤษพยายามจะทวงคืนถ้วยในฤดูหนาวหน้า
ในการพูดที่เมืองไครสต์เชิร์ช เขาให้สัมภาษณ์กับบีบีซีสปอร์ตว่า “งานของผมคือทำคะแนนใช่ไหม? มุ่งมั่นในทุกเกมและพยายามทำทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้ในสนามกลางสนาม หน้าที่ของเขาคือการแสดงความคิดเห็นและพูดคุยทางวิทยุ”
เลห์มันน์ วัย 54 ปี ลงเล่นเทสต์ให้กับออสเตรเลีย 27 นัด เขาเป็นโค้ชให้กับออสเตรเลียในซีรีส์ Ashes สี่นัดที่รูตเคยเล่น
โจ รูท เริ่มก้าวขึ้นมาอยู่ในระดับแถวหน้าเมื่อเลห์มันน์อยู่ยอร์กเชียร์ โดยเขาเป็นผู้เล่นต่างชาติร่วมกับเขาจนถึงปี 2006
“ผมไม่ได้คุยกับเขาสักพักแล้ว” โจ รูท กล่าวเสริม
“ฉันจะทำหน้าที่ของฉัน และเขาสามารถทำหน้าที่ของเขาได้ เขาสามารถพูดในสิ่งที่เขาต้องการได้ นั่นเป็นสิทธิของเขา”
หลังจากความเห็นเริ่มแรกของเขา เลห์มันน์ได้เขียนใน X ในภายหลังว่า “ขอให้ชัดเจน เนื่องจากมีคนจำนวนมากที่คิดว่าฉันคิดว่า โจ รูท ไม่ใช่คนเก่ง”
“เขาจะเป็นคนที่ยอดเยี่ยม ฉันรู้ดี และเป็นทูตที่ยอดเยี่ยมสำหรับเกมของเรา แต่จำเป็น และเขาอาจจะทำหน้าที่นี้ใน Ashes ครั้งหน้า คว้า 100 คะแนนในออสเตรเลีย แล้วไม่มีข้อโต้แย้ง”
โจ รูท แซงหน้าเซอร์ อลาสแตร์ คุก ในการทดสอบครั้งแรกในปากีสถานเมื่อเดือนตุลาคม จนกลายเป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดตลอดกาลของอังกฤษ ด้วยผลงาน 12,754 แต้ม เขาอยู่อันดับที่ 5 ในรายชื่อผู้ทำคะแนนสูงสุดตลอดกาล ตามหลังซาชิน เทนดูลการ์ ริกกี้ พอนติง ฌัก คาลลิส และราหุล ดราวิท
โจ รูท ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่ม ‘Fab Four’ ของการตีเทสต์ร่วมกับโคห์ลี เคน วิลเลียมสันจากนิวซีแลนด์ และสตีฟ สมิธจากออสเตรเลียเป็นประจำ โดยเขามีฟอร์มที่ดีที่สุดในอาชีพการงานนับตั้งแต่ต้นปี 2022
ในช่วงเวลาดังกล่าว ผลงาน 3,223 รันของเขานั้นมากกว่าผู้เล่นคนอื่น ๆ ในคริกเก็ตทดสอบอย่างสบายๆ และรวมถึง 12 เซนจูรีด้วย
ในเมืองไครสต์เชิร์ช เขาจะกลายเป็นชาวอังกฤษเพียงคนที่ 4 ที่ลงเล่นเทสต์ครบ 150 นัด ต่อจากอดีตเพื่อนร่วมทีมของเขาอย่าง คุก เจมส์ แอนเดอร์สัน และสจ๊วร์ต บรอด
“ต้องลงสนามเยอะมากใช่ไหม” เขากล่าว “เป็นเรื่องดีจริงๆ ที่ได้ลงเล่นหลายเกมขนาดนั้นและยังคงเล่นต่อไป”
“ในหลายๆ ด้าน มันรู้สึกเหมือนเป็นแค่เกมธรรมดาๆ หนึ่งเกม ผมมีอะไรให้ทีมและเสื้อตัวนี้มากกว่านี้มาก”
“มันจะดีถ้าเราลองเริ่มซีรีส์ได้ดีและเริ่มต้นได้ดี”
การแข่งขันนัดแรกของซีรีส์การทดสอบสามนัดจะเริ่มที่ Hagley Oval ในวันพฤหัสบดี (22:00 น. GMT วันพุธ)
เครดิต BBC.com
เรื่องราวเพิ่มเติม
เจมส์ แอนเดอร์สัน วัย 42 ปี ไม่สามารถทำข้อตกลงใน IPL ได้
เซเรน สเมล กับ ไรอาน่า แม็กโดนัลด์เข้าร่วมทีม T20 แอฟริกาใต้
เลียม วิลเลียมส์ วัย 33 ปี กลับมาร่วมทีมซาราเซนส์อีกครั้ง