นอร์ริส นักแข่งของทีมแม็คลาเรน คว้าตำแหน่งโพลโพซิชันในรายการสปรินต์กรังด์ปรีซ์กาตาร์ โดยนำหน้าจอร์จ รัสเซลล์ นักแข่งของทีมเมอร์เซเดส
เฟอร์รารีซึ่งกำลังแข่งขันกับแม็คลาเรนเพื่อชิงแชมป์ประเภทผู้ผลิต อยู่ในอันดับที่ 4 และ 5 ตามหลังคาร์ลอส ซายน์ซ เร็วกว่าชาร์ล เลอแคลร์ 0.027 วินาที อ่านผลข่าวเพิ่มเติม
แลนโด้ นอร์ริส แซงรัสเซลล์ไปเพียง 0.063 วินาที โดยมีนักแข่งแม็คลาเรนคนที่สองของออสการ์ เปียสตรี อยู่ในอันดับที่สาม
แม็กซ์ เวอร์สแตปเพน แชมป์โลกคนใหม่ จบการแข่งขันในอันดับที่ 6 ตามหลังลูอิส แฮมิลตัน จากทีมเมอร์เซเดส
นอร์ริสกล่าวว่า: “มันยากนะ เพราะที่นี่มันเร็วมาก รู้สึกเหมือนว่าเป็นสนามแข่งที่เร็วที่สุดของปี ส่วนเซกเตอร์สุดท้ายก็รู้สึกเหมือนกับว่าคุณกำลังเกาะติดอยู่เฉยๆ”
“รอบคัดเลือกที่ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการฟื้นตัวจากจุดที่เราทำได้ในเวกัสเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว”
ความหวังของนอร์ริสที่จะเอาชนะเวอร์สแตปเพนเพื่อคว้าแชมป์นักแข่งในที่สุดก็ดับลงที่ลาสเวกัส ซึ่งเป็นสุดสัปดาห์ที่น่าผิดหวังสำหรับแม็คลาเรน
แต่พวกเขาจะเข้าสู่การแข่งขัน 2 รายการสุดท้ายของฤดูกาล โดยมีคะแนนนำหน้าเฟอร์รารีในการแข่งขันชิงแชมป์ประเภทผู้สร้าง 25 คะแนน
แม็คลาเรนสามารถคว้าแชมป์ได้ในสุดสัปดาห์นี้ แต่ต้องเก็บคะแนนสูงสุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งต้องเริ่มการแข่งขันในวันเสาร์เวลา 14.00 น. ตามเวลาอังกฤษก่อนจึงจะเริ่มต้นสุดสัปดาห์ได้
นอร์ริสกล่าวว่า “เป้าหมายของเราคือหนึ่ง-สอง และเพิ่มคะแนนให้ผู้สร้าง แต่จะไม่คาดหวังคะแนนที่ง่าย”
ฟอร์มที่แข็งแกร่งของรัสเซลล์จากลาสเวกัส ซึ่งเขาสามารถคว้าชัยชนะครั้งที่สองของฤดูกาลด้วยผลงานที่โดดเด่น ยังคงดำเนินต่อไปในเส้นทางที่แตกต่างไปจากเดิมมากในทะเลทรายที่แตกต่างไปจากเดิมมาก
“รู้สึกแข็งแกร่งมากตลอดทั้งการแข่งขัน” รัสเซลล์กล่าว “รถยอดเยี่ยมมาก และสนามนี้เป็นหนึ่งในสนามที่ดีที่สุดเมื่อคุณเข้าถึงจังหวะและจังหวะได้ มันเร็วมาก”
“ผมขับด้วยความเร็วสูงจนเครื่องแบนเป็นครั้งแรก และทำให้เครื่องยนต์สับสนเล็กน้อย ต้องชาร์จใหม่หลายครั้งเพราะเครื่องแบน ซึ่งค่อนข้างน่ารำคาญเพราะผมเสียชิ้นส่วนไประหว่างออกตัว แต่ผมยังคิดว่าแลนโดยังห่างไกลจากระยะเอื้อมถึง”
ความกังวลของ Ferrari ที่ว่า McLaren อาจจะแข็งแกร่งเกินไปสำหรับพวกเขาในกาตาร์ดูเหมือนจะกลายเป็นจริงขึ้นแล้ว โดย Sainz ตามหลัง Norris อยู่ 0.269 วินาที
เลอแคลร์ ผู้ทำเวลาได้เร็วที่สุดในช่วงซ้อมช่วงเช้า กล่าวว่า “ไม่ดีเลย เพราะเมื่อคุณทุ่มสุดตัวแล้วเราอยู่ที่อันดับ 4 และ 5 มันก็ไม่ดีเลยหากพิจารณาว่าสุดสัปดาห์นี้สำคัญกับเรามากขนาดไหน”
“P1 ทำได้ดีกว่าที่เราคาดหวังไว้มาก ซึ่งก็เป็นไปตามที่เราคาดหวังไว้ เรากำลังกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง มีความหวังว่าเราจะทำอะไรบางอย่างได้ดีกว่านี้ แต่เราไม่ได้ทำ”
เวอร์สแตปเพนซึ่งคว้าชัยชนะได้ครั้งเดียวนับตั้งแต่เดือนมิถุนายนในสนามที่เปียกชื้นในบราซิลเมื่อต้นเดือนนี้ โดยตามหลังผู้นำอยู่ 0.303 วินาที
“พูดตรงๆ ก็คือไม่มีความเร็ว” เวอร์สแตปเพนกล่าว “ไม่มีสมดุลในการบุกเข้าโค้งกลาง ความเร็วที่สูงมากถือว่าโอเค แต่ที่เหลือไม่ดีและทำให้เร่งแซงได้ยาก”
และความยากลำบากในการคัดเลือกของแฮมิลตันยังคงดำเนินต่อไป โดยเขาช้ากว่ารัสเซล 0.399 วินาที
“เหมือนกับการแข่งขันรอบคัดเลือกอื่นๆ ไม่ได้ยอดเยี่ยมมากนัก” แชมป์ 7 สมัยกล่าว “ผมแค่ช้าๆ เหมือนเดิมทุกสุดสัปดาห์ รถให้ความรู้สึกค่อนข้างดี ไม่มีปัญหาอะไร ไม่มีอะไรจะพูดมากไปกว่านี้”
ปิแอร์ กาสลี่ จากทีม Alpine, นิโก้ ฮัลเคนเบิร์ก นักขับทีม Haas และเลียม ลอว์สัน จากทีม RB จบใน 10 อันดับแรก
เซร์คิโอ เปเรซ นักขับเรดบูลล์คนที่สอง ตกรอบในรอบแรก และจะออกสตาร์ทในอันดับที่ 16 นักขับชาวเม็กซิกัน ซึ่งตกรอบ Q1 มาแล้วถึง 6 ครั้งในปีนี้ โทษว่าการทะเลาะเรื่องตำแหน่งบนสนามกับเลอแคลร์เป็นสาเหตุที่ทำให้เขาล้มเหลว
เครดิต BBC.com
