นาโอมิ โอซากะ แชมป์ 2 สมัยต้องออกจากการแข่งขันออสเตรเลียนโอเพ่น หลังได้รับบาดเจ็บจากการแข่งขันรอบสามกับเบลินดา เบนซิช
โอซากะจากญี่ปุ่นลงเล่นในรอบสามของแกรนด์สแลมเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่กลับมาจากลาคลอดบุตรเมื่อปีที่แล้ว อ่านผลข่าวเพิ่มเติม
ผู้ชนะรายการเมเจอร์ 4 สมัยพุ่งขึ้นนำ 4-1 ในเซ็ตแรก ก่อนที่นาโอมิ โอซากะ จะมีอาการบาดเจ็บที่ช่องท้องจะปรากฏ และเรียกร้องให้ทำกายภาพบำบัดในขณะที่คะแนนอยู่ที่ 6-5
โอซากะยังคงต้องทนทุกข์ต่อไปในขณะที่เบนซิชครองเกมในช่วงไทเบรก และนักหวดวัย 27 ปีก็ตัดสินใจยุติการแข่งขันในวันก่อนเริ่มเซตที่สอง
“ฉันรู้สึกเห็นใจนาโอมิจริงๆ ฉันเห็นว่าเธอต้องดิ้นรนเล็กน้อยในช่วงท้ายเซต มันไม่ใช่แบบที่คุณอยากให้แมตช์จบลง” เบนซิช อดีตแชมป์โอลิมปิกกล่าว
โอซากะให้กำเนิดลูกสาวชื่อชาอิในเดือนกรกฎาคม 2023 และกลับมาเล่น WTA Tour อีกครั้งหกเดือนต่อมา
เธอแพ้ในรอบแรกในการกลับมาลงแข่งขันแกรนด์สแลมรายการออสเตรเลียนโอเพ่นเมื่อปีที่แล้ว ก่อนที่จะตกรอบในรอบที่ 2 ในรายการโรลแลนด์ การ์รอส วิมเบิลดัน และฟลัชชิ่ง เมโดวส์
อย่างไรก็ตาม โอซากะสร้างความประทับใจที่เมลเบิร์นพาร์คในสัปดาห์นี้ ด้วยการเอาชนะคาโรไลน์ การ์เซียจากฝรั่งเศสในสามเซ็ตในแมตช์เปิดสนาม ก่อนที่จะเอาชนะคาโรลิน่า มูโชวา มือวางอันดับ 20 ไปได้ ในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง
ในช่วงเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขัน Australian Open เธอได้เลิกเล่นในรอบชิงชนะเลิศของ Auckland Classic ซึ่งเป็นการแข่งขัน WTA Final ครั้งแรกของเธอในรอบ 3 ปี เนื่องจากได้รับบาดเจ็บที่ช่องท้อง
เบนซิชจากสวิตเซอร์แลนด์ซึ่งกำลังลงเล่นรายการเมเจอร์ครั้งแรกนับตั้งแต่ให้กำเนิดเบลลา ลูกสาวในเดือนเมษายน ปี 2024 จะเผชิญหน้ากับโคโค่ กอฟฟ์ มือวางอันดับ 3 ซึ่งเอาชนะเลย์ลาห์ เฟอร์นันเดซ จากแคนาดาในช่วงค่ำวันศุกร์
ก่อนหน้านี้ในวันศุกร์ อารีนา ซาบาเลนกา มือวางอันดับหนึ่ง ยังคงหวังคว้าแชมป์ออสเตรเลียนโอเพ่นเป็นสมัยที่ 3 ติดต่อกัน ด้วยการเอาชนะ คลารา เทาซอน จากเดนมาร์ก
นักหวดสาวเบลารุสวัย 26 ปีต้องทำงานหนักเพื่อให้ได้ชัยชนะเหนือคู่แข่งด้วยคะแนน 7-6 (7-5) 6-4 ที่ Rod Laver Arena แต่เธอสามารถคว้าชัยชนะได้ภายในเวลา 2 ชั่วโมง 6 นาที และผ่านเข้าสู่รอบที่ 4 ได้สำเร็จ
มีการหยุดเสิร์ฟ 11 ครั้งในการแข่งขันที่โมเมนตัมเปลี่ยนอย่างรวดเร็วที่สนามเมลเบิร์นพาร์ค
“นั่นเป็นการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมมาก” ซาบาเลนกากล่าว “เธอเล่นเทนนิสได้อย่างเหลือเชื่อมาก การต้องแข่งกับเธอในวันนี้เป็นเรื่องยากจริงๆ”
“ผมรู้สึกมีความสุขมากที่ผมสามารถอยู่ในเกมนี้ได้และผมสามารถผลักดันตัวเองให้ถึงขีดสุดเพื่อคว้าชัยชนะครั้งนี้ได้”
แม้ว่าจะต้องเจอกับสามแมตช์ที่ยากลำบาก แต่ซาบาเลนกาก็ผ่านเข้ารอบสู่สัปดาห์ที่สองที่เมลเบิร์นพาร์คได้โดยไม่เสียเซตใด ๆ และคว้าชัยชนะครั้งที่ 30 จาก 31 แมตช์ในแกรนด์สแลมประเภทคอร์ตฮาร์ดนับตั้งแต่ต้นปี 2023
ซาบาเลนก้าจะต้องเผชิญหน้ากับมิร่า อังเดรวา มือวางอันดับ 14 วัย 17 ปี ในรอบต่อไป ซึ่งเธอสามารถเอาชนะมาดาเลน่า เฟรช จากโปแลนด์ไปได้อย่างสูสีด้วยคะแนน 6-2, 1-6, 6-2
กอฟฟ์อ้างชัยชนะที่ตรงไปตรงมามากขึ้นโดยเอาชนะเลย์ลาห์ เฟอร์นันเดซ ซึ่งเป็นมือวางอันดับ 30 ไปด้วยคะแนน 6-4 6-2 ใน 76 นาที
นักหวดมือวางอันดับสามของโลกที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศที่เมลเบิร์นเมื่อปีที่แล้ว โชว์ฝีมือได้ดีขึ้นเรื่อยๆ ในการแข่งขัน โดยเอาชนะข้อผิดพลาดที่เกิดจากการบังคับได้สำเร็จ และคว้าชัยชนะในเซ็ตที่สองได้สำเร็จสามครั้งติดต่อกัน
เมื่อถูกถามว่าอะไรทำให้เธอมีความมั่นใจในการแข่งขันแกรนด์สแลม กอฟฟ์ วัย 20 ปีตอบว่า “ผู้คนที่ฉันพบทุกวันทำให้ฉันตระหนักว่าเทนนิสมีเดิมพันสูง แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่อย่างนั้นเลย”
“ฉันโชคดีมากที่ได้ทำสิ่งที่ฉันทำ ได้รับค่าตอบแทนดี และสามารถใช้แพลตฟอร์มของฉันเพื่อตอบแทนผู้อื่นได้ ฉันรู้สึกขอบคุณมาก”
เจสสิกา เปกูลา ซึ่งเป็นมือวางอันดับ 7 ของสหรัฐฯ กลายเป็นนักเทนนิสอันดับ 10 คนล่าสุดที่ตกรอบ โดยเธอพ่ายแพ้ให้กับโอลกา ดานิโลวิช จากเซอร์เบียด้วยคะแนน 7-6 (7-3) 6-1
โนวัค ยอโควิช เพื่อนร่วมชาติ ออกมาเชียร์นักหวดวัย 23 ปี ที่สนามร็อด เลเวอร์ อารีน่า หลังจากที่เธอคว้าชัยชนะในรอบที่สาม และเธอยังครองเกมในเซ็ตที่ 2 อีกด้วย และเข้าไปพบกับเปาลา บาโดซา มือวางอันดับ 11 ของสเปน ในรอบที่ 4
ในขณะเดียวกัน ดอนน่า เวคิช ซึ่งเป็นมือวางอันดับ 18 เอาชนะ ไดอานา ชไนเดอร์ ไปได้ 7-6 (7-4) 6-7 (3-7) 7-5 และจะพบกับ อนาสตาเซีย พาฟลิวเชนโควา ซึ่งเป็นมือวางอันดับ 27 ในรอบที่ 4
เครดิต BBC.com
เรื่องราวเพิ่มเติม
อีเวน เฟอร์กูสัน อายุ 28 ปีใช้อัฒจันทร์เป็นอีเกิลนำในดูไบ
ฮาร์เรียต ดาร์ท วัย 28 ปี เหมือนการแข่งฟุตบอลและแฟนๆเคารพ
ดาเนียล คอลลินส์ มือวางอันดับ 10 กล่าวขอบคุณแฟนๆที่โห่ไล่เธอ