เจสส์ ฟิชล็อก นักเตะที่ลงเล่นให้ทีมชาติเวลส์มากที่สุดและทำประตูสูงสุด กล่าวว่าการผ่านเข้าไปเล่นในรายการสำคัญกับทีมชาติของเธอคือ ช่วงเวลาที่เธอภูมิใจที่สุด
ประตูของฮันนาห์ เคน และแคร์รี่ โจนส์ ทำให้ทีมหญิงของเวลส์ผ่านเข้ารอบไปเล่นในรายการสำคัญเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ได้สำเร็จ หลังจากพลาดหวังมาหลายปี โดยได้รับชัยชนะแบบถล่มทลาย 2-1 ในดับลิน ส่งผลให้ทีมชนะด้วยสกอร์รวม 3-2 อ่านผลข่าวเพิ่มเติม
แข้งวัย 37 ปี เจสส์ ฟิชล็อก รายนี้ลงเล่นให้ทีมชาติเวลส์ครั้งแรกเมื่ออายุได้ 16 ปี และได้เห็นทั้งช่วงเวลาสูงสุดและต่ำสุดตลอดเส้นทางการคว้าแชมป์ฟุตบอลรายการใหญ่ของเวลส์
เธอทำได้เพียงแต่เฝ้าดูเวลส์ผ่านเข้าเส้นชัยในที่สุด โดยออกจากสนามด้วยอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง และร้องไห้ ในช่วงกลางครึ่งหลังที่สนามอาวีวา สเตเดียม
“ผมอธิบายเป็นคำพูดไม่ได้เลย เรื่องนี้ใช้เวลาสร้างสรรค์ถึง 20 ปี ผมไม่อยากเปลี่ยนแปลงอะไรแม้แต่วินาทีเดียว” ฟิชล็อคกล่าวกับ Match of the Day Wales
“ความขึ้นและลงเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการและการเดินทาง ซึ่งทั้งหมดนำไปสู่ช่วงเวลานี้กับกลุ่มสาวๆ กลุ่มนี้
“นี่คือช่วงเวลาที่ผมภูมิใจที่สุดในชีวิต ต้นขาหลังของผมบาดเจ็บ แต่ตอนนี้ไม่สำคัญแล้ว”
ริอาน วิลกินสัน นายใหญ่เวลส์ กล่าวว่าความสำเร็จครั้งนี้จะ “เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง” ให้กับวงการฟุตบอลเวลส์
“ทีมนี้พบหนทาง พวกเขาไม่เคยยอมแพ้ต่อกัน พวกเขาเข้มแข็งเสมอ ฉันไม่เคยภูมิใจในทีมไหนเท่านี้มาก่อน” เธอกล่าว
“นี่คือทีมที่พิเศษ ทีมงานของฉันอยู่อีกระดับหนึ่ง และทีมนี้ไม่เคยยอมแพ้… พวกเขาไม่เคยทำอะไรแบบง่ายๆ
“ทีมนี้ยืนอยู่บนไหล่ของยักษ์ใหญ่ที่เคยมาเยือนมาก่อน และตอนนี้พวกเขาก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพวกเขาเก่งแค่ไหน
“พวกเขาดีกว่าที่พวกเขาคิด และพวกเขาเพียงแค่ต้องเห็นมัน ใช้ชีวิตกับมัน และสัมผัสมัน”
“เด็กๆ ที่บ้านกำลังเห็นฟุตบอลรุ่นใหม่ที่จะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง”
เคน ผู้ทำประตูให้กับเวลส์ ซึ่งฟื้นตัวจากการผ่าตัดเข่าสองครั้งหลังจากเอ็นไขว้หน้าฉีกขาด ยอมรับว่าเธอต้องดิ้นรนเพื่อควบคุมอารมณ์ของตัวเอง
“พูดตรงๆ นะ ฉันไม่รู้จะพูดอะไรเลย ไม่มีอะไรจะเทียบได้กับความรู้สึกนี้” เธอกล่าว
“คุณคงเห็นแล้วว่ามันมีความหมายต่อทุกคนแค่ไหน ฉันร้องไห้ตอนที่ทำประตูได้
“มันค่อนข้างจะตื้นตันใจ ฉันดีใจที่ได้กลับมาทำแบบนั้นอีกครั้ง ฉันจะไม่โกหกเลยว่าฉันรู้สึกประหม่ามาก แต่ความฝันก็เป็นแบบนี้”
แดนนี่ แกบบิดอน อดีตกองหลังทีมชาติเวลส์ เชื่อว่าการผ่านเข้ารอบการแข่งขันรายการสำคัญครั้งแรกนั้นอาจเป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงในวงการกีฬาของเวลส์
แกบบิดอนกล่าวว่าผลกระทบจากชัยชนะครั้งนี้จะคล้ายคลึงกับเมื่อปี 2016 เมื่อทีมเวลส์เข้าถึงรอบชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป ซึ่งเป็นรอบชิงชนะเลิศรายการสำคัญครั้งแรกในรอบ 58 ปี
“มันน่าทึ่งมาก มันทำให้ผมนึกถึงปี 2016 ตอนที่เด็กๆ ทำมันสำเร็จ” เขากล่าวเสริม
“มันเป็นความรู้สึกแบบเดียวกัน
“พวกเราผิดหวังมาหลายครั้งแล้ว ดังนั้นการที่พวกเราอยู่ในรอบนั้น สำหรับเวลส์ตัวน้อยๆ… เราจะโชว์เวลส์ให้เต็มที่”
เครดิต BBC.com
เรื่องราวเพิ่มเติม
ภานุวัฒน์ ชูจันอัด ทะลุ 8 คน คุณาธิป ร่วงรอบแรกศึกกำปั้น
กัญญพัชร ทนันชัย เฉือนชัยลิ่ว 8 คนปิงปองประเทศไทย
จิว ลลินรัศฐ์ ไล่สอยเจ้าถิ่นยับ ทะลุรอบ 2 แบดมินตันกูวาฮาติ