เรดบูลล์ ยืนยันแล้วว่าจะปลด เลียม ลอว์สัน ออกจากตำแหน่ง และแทนที่ด้วย ยูกิ สึโนดะ ทันที
การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากลอว์สันทำผลงานได้เพียงสองกรังด์ปรีซ์ให้กับเรดบูล และสามเดือนหลังจากที่ซึโนดะถูกส่งตัวไปแทนเซร์คิโอ เปเรซให้กับชาว นิวซีแลนด์ อ่านผลข่าวเพิ่มเติม
ยูกิ สึโนดะ วัย 24 ปี จะจับคู่กับแม็กซ์ เวอร์สแตปเพนในการแข่งขัน เรดบูลล์ จากการแข่งขันครั้งต่อไปในประเทศญี่ปุ่นระหว่างวันที่ 4-6 เมษายน ขณะที่ลอว์สันจะกลับมาร่วมทีมเรซซิ่งบูลส์ชุดสองในฐานะเพื่อนร่วมทีมของอิซัค ฮัดจาร์ นักแข่งหน้าใหม่ชาวฝรั่งเศส
คริสเตียน ฮอร์เนอร์ หัวหน้าทีมเรดบูลล์กล่าวในแถลงการณ์ว่า “เป็นเรื่องยากที่จะเห็นเลียมทำผลงานได้ไม่ดีนักกับ RB21 ในสองการแข่งขันแรก และด้วยเหตุนี้ เราจึงได้ตัดสินใจร่วมกันที่จะเปลี่ยนแปลงทีมตั้งแต่เนิ่นๆ”
เรดบูลล์อยู่อันดับที่ 3 ในชิงแชมป์ประเภทผู้สร้างหลังจากผ่านไป 2 เรซ ตามหลังแม็คลาเรนและเมอร์เซเดส และเวอร์สแตปเพนก็แสดงความเชื่อว่ารถของพวกเขาอาจมีความเร็วเพียงอันดับที่ 4 เท่านั้นในสนาม
นักแข่งชาวดัตช์รั้งอันดับสองตามหลังผู้ชนะการแข่งขันอย่างแลนโด นอร์ริสของแม็คลาเรนในรายการเปิดฤดูกาลออสเตรเลียนกรังด์ปรีซ์ และอันดับสี่ในรายการที่จีนเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว
ลอว์สันจบการแข่งขันในอันดับที่ 18 ที่เมลเบิร์นและต้องออกจากการแข่งขันไป ในประเทศจีน เขาจบการแข่งขันในอันดับสุดท้ายทั้งประเภทสปรินต์และกรังด์ปรีซ์ และจบการแข่งขันในอันดับที่ 14 และ 12
ตำแหน่งที่เขาจบการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ที่เซี่ยงไฮ้ได้รับการส่งเสริมจากการที่ทั้งเฟอร์รารี่และอัลไพน์ของปิแอร์ กาสลี่ ถูกตัดสิทธิ์ ซึ่งถ้าไม่ทำเช่นนั้น เขาก็คงจบอันดับที่ 15
แถลงการณ์ของฮอร์เนอร์ระบุว่า “เราตระหนักดีว่ายังมีงานอีกมากที่ต้องทำกับ RB21 และประสบการณ์ของยูกิจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการช่วยพัฒนารถรุ่นปัจจุบัน”
การตัดสินใจสลับตัวลอว์สันกับซึโนดะจากญี่ปุ่นเกิดขึ้นในวันจันทร์ในการประชุมของบรรดาผู้บริหารเรดบูลล์ในดูไบ รวมถึงฮอร์เนอร์และเฉลิม อยู่วิทยา ผู้ถือหุ้นหลัก
เมื่อเรดบูลตัดสินใจจ่ายเงินให้กับเปเรซสองปีก่อนที่สัญญาของเขาจะสิ้นสุดลงเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่แล้ว พวกเขาเลือกลอว์สันเพราะพวกเขาเชื่อว่าซึโนดะขาดความแข็งแกร่งทางจิตใจที่จะเป็นเพื่อนร่วมทีมของเวอร์สแตปเพน และลอว์สันมีศักยภาพมากกว่า
ทั้งนี้ แม้ว่านักแข่งชาวนิวซีแลนด์วัย 23 ปีจะลงแข่งขันกรังด์ปรีซ์ไปเพียง 11 รายการในช่วงสองฤดูกาลให้กับทีมชุดสองของเรดบูลก็ตาม
ในเวลานั้น รถของ Red Bull ขาดความสามารถในการแข่งขัน และแม้ว่า Verstappen จะคว้าแชมป์โลกได้เป็นสมัยที่ 4 ติดต่อกัน แต่เขากลับชนะเพียง 2 ครั้งจาก 14 การแข่งขันสุดท้ายของฤดูกาล 2024
ดูเหมือนว่ารถจะไม่ได้รับการปรับปรุงในด้านขีดความสามารถในการแข่งขันเมื่อเทียบกันในช่วงฤดูหนาว และ Verstappen ยังคงบ่นว่ามีปัญหาด้านสมดุลซึ่งส่งผลต่อสมรรถนะของรถ
เครดิต BBC.com
