เวลส์ ถูกบังคับให้รอโดยต้องนั่งรอในช่วงสุดสัปดาห์เปิดฤดูกาล แต่ในที่สุดพวกเขาก็ได้เริ่มต้นโปรแกรมฤดูใบไม้ร่วงในวันอาทิตย์เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับฟิจิ
ทั้งสองฝ่ายพบกันครั้งแรกนับตั้งแต่การแข่งขันฟุตบอลโลกที่เมืองบอร์กโดซ์เมื่อเกือบ 14 เดือนที่แล้ว โดยความทรงจำของการพบกันครั้งนั้นยังคงชัดเจนอยู่ในความทรงจำ อ่านผลข่าวเพิ่มเติม
ชนะไปด้วยคะแนน 32-26 ในคืนเดือนกันยายนนั้น เวลส์ แต่ก็ต้องรอดจากการสู้กลับอย่างดุเดือดที่ทำให้ฟิจิทำคะแนนได้สองครั้งในช่วงท้ายเกม ก่อนที่เซมิ ราดราดราจะทำลูกส่งหลุดมือโดยที่เส้นทำคะแนนขอร้องให้ทำในจังหวะสุดท้ายของการแข่งขัน
นับเป็นความสุขไม่ใช่ความทุกข์สำหรับเวลส์ในโอกาสดังกล่าว และวาร์เรน แกตแลนด์ หัวหน้าโค้ช กล่าวว่าเขาหวังว่าสุดสัปดาห์นี้จะเป็นเช่นเดียวกัน
มีการเปลี่ยนแปลงมากมายในขณะที่ทั้งสองฝ่ายเตรียมที่จะฟื้นคืนความเป็นคู่แข่งกันอีกครั้งในสุดสัปดาห์นี้
ชัยชนะคือทุกสิ่งทุกอย่างสำหรับเวลส์ โดยโจนาธาน ฮัมฟรีส์ หัวหน้าโค้ชฝ่ายรุกยอมรับว่าเพียงชัยชนะอันน่าเกลียดก็เพียงพอแล้ว
นั่นเป็นเพราะวันอาทิตย์จะเป็นการครบรอบ 400 วันนับตั้งแต่ทีมของ Gatland คว้าชัยชนะในนัดทดสอบครั้งสุดท้ายและไม่มีชัยชนะในระดับนานาชาติเลยในปี 2024
ชัยชนะครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อเอาชนะจอร์เจียในเมืองน็องต์ในรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลกเมื่อเดือนตุลาคม 2023
ตามมาด้วยความพ่ายแพ้ในระดับนานาชาติเก้าครั้ง โดยแปดครั้งนั้นเกิดขึ้นในปีปฏิทินนี้
การพ่ายแพ้ในปัจจุบันเริ่มต้นด้วยการตกรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลกให้กับอาร์เจนตินา และยังรวมถึงการแพ้ห้าครั้งและแพ้ในช่วงฤดูร้อนให้กับแอฟริกาใต้และออสเตรเลียอีกด้วย
หากพลิกสถานการณ์ได้อีกครั้ง เวลส์จะแพ้ในเทสต์ 10 นัดติดต่อกัน ซึ่งถือเป็นสถิติต่ำสุดของพวกเขา เท่ากับที่ทำไว้ในปี 2002 และ 2003 เมื่อสตีฟ แฮนเซนเป็นหัวหน้าโค้ช ดังนั้นเจ้าบ้านจึงต้องเผชิญกับเดิมพันมากมายในวันอาทิตย์นี้
เวลส์หล่นมาอยู่อันดับที่ 11 ในอันดับโลก ตามหลังฟิจิอยู่ 1 อันดับ ซึ่งฟิจิพยายามอย่างหนักที่จะแสดงให้เห็นว่าสามารถเอาชนะชาติระดับ 1 ได้ในเกมเยือน
ฟิจิต้องขาดผู้เล่นจากยุโรปไป 17 คน ในเกมที่พ่ายแพ้ให้กับสกอตแลนด์ 57-17 เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว เนื่องจากเกมดังกล่าวตรงกับช่วงนอกรอบการแข่งขันรักบี้ชิงแชมป์โลกในฤดูใบไม้ร่วง
มิก ไบรน์ ชาวออสเตรเลีย เข้ามารับหน้าที่หัวหน้าโค้ชฟิจิ หลังจากคุมทีมฟิจิ ดรัว ในซูเปอร์รักบี้มาตั้งแต่ปี 2022
เครดิต BBC.com
เรื่องราวเพิ่มเติม
บุรีรัมย์ เมืองทอง เปิดเฉือน แบงค็อก หยุดสถิติรวด 9 นัดติด
คูเปอร์ รอดยาก เชลซี บุกดับ เลสเตอร์ รั้งที่ 3 พรีเมียร์ ลีก
เพชรภูไท อบจ.นครพนม ชนะ มรดกเพชร มวยเด็ด 789 คว้าแชมป์