แมดิสัน คีย์ส ผู้ด้อยโอกาสจากสหรัฐฯ ก็สามารถคว้าแชมป์แกรนด์สแลมได้สำเร็จ หลังจากเอาชนะอารีนา ซาบาเลนกา แชมป์เก่า คว้าแชมป์ออสเตรเลียนโอเพ่น
คีย์สซึ่งเข้าชิงชนะเลิศรายการเมเจอร์เป็นครั้งที่สองและเป็นครั้งแรกในรอบกว่าเจ็ดปี สามารถเอาชนะมือวางอันดับหนึ่งของโลกไปได้ด้วยคะแนน 6-3 2-6 7-5 อ่านผลข่าวเพิ่มเติม
นักกีฬาวัย 29 ปี แมดิสัน คีย์ส เป็นผู้หญิงที่อายุมากที่สุดเป็นอันดับ 4 ที่สามารถคว้าแชมป์แกรนด์สแลมครั้งแรกได้
แมดิสัน คีย์ส ซึ่งเป็นมือวางอันดับ 19 ที่เมลเบิร์น กุมศีรษะด้วยความประหลาดใจก่อนจะโอบกอดสามีและโค้ช บยอร์น ฟราตังเจโล ด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง
แมดิสัน คีย์ส กล่าวว่า “ผมต้องการสิ่งนี้มานานแล้ว ผมไม่รู้เลยว่าผมจะอยู่ในตำแหน่งนี้อีกหรือไม่”
ซาบาเลนกา วัย 25 ปี จากเบลารุส พยายามที่จะคว้าชัยชนะครั้งที่ 3 ติดต่อกันในรายการเมเจอร์เปิดฤดูกาล
ซาบาเลนกาที่อารมณ์เสียเอาผ้าขนหนูคลุมศีรษะของเธอไว้ก่อนที่จะหายตัวเข้าไปในห้องล็อกเกอร์
เมื่อนักเทนนิสมือวางอันดับหนึ่งของโลกกลับมาอีกครั้งไม่กี่นาทีต่อมา เธอก็ได้รับเสียงปรบมืออย่างอบอุ่นจากแฟนเทนนิส 15,000 คนที่สนามกีฬา Rod Laver
“เมดิสันสุดยอดมากแต่ผมทำอะไรไม่ได้เลย” ซาบาเลนกา กล่าว
“ครั้งหน้าที่ผมเล่นกับเมดิสัน ผมจะทำเทนนิสให้ดีขึ้น”
คีย์ผ่านการทดสอบที่ยากที่สุดของการวิ่งที่เหลือเชื่อ
ความอดทนถือเป็นสิ่งล้ำค่าในวงการกีฬา และแม้แต่คีย์ยังคิดว่าโอกาสที่เธอจะคว้ารางวัลใหญ่ที่สุดรางวัลหนึ่งของเทนนิสได้หลุดลอยไปแล้ว
ระยะเวลาเจ็ดปีเศษระหว่างรอบชิงชนะเลิศรายการสำคัญครั้งแรกและครั้งที่สองของเธอ ถือเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดในยุคโอเพ่นในฝั่งหญิง
หลังจากเข้าถึงรอบรองชนะเลิศรายการเฟรนช์โอเพ่นและยูเอสโอเพ่นในปี 2018 คีย์สก็หลุดออกจากรายชื่อ 50 อันดับแรกของโลก เนื่องจากต้องดิ้นรนกับอาการบาดเจ็บ
เธอกลับมาอยู่ในท็อป 10 อีกครั้งในช่วงต้นปี 2022 หลังจากเข้าถึงรอบรองชนะเลิศรายการออสเตรเลียนโอเพ่น และยังทะลุถึงรอบสี่คนสุดท้ายในรายการยูเอสโอเพ่นปี 2023 อีกด้วย
คีย์สถูกปฏิเสธสิทธิ์เข้ารอบชิงชนะเลิศแกรนด์สแลมที่บ้านเกิดของเธอต่อซาบาเลนกา ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้อย่างยับเยินที่เธอรู้สึกเสียใจที่เล่นแบบ “ปลอดภัยเกินไป”
“ฉันดีใจที่ได้คุณกลับมา” คีย์พูดติดตลกในภายหลัง
หลังจากได้รับบาดเจ็บอีกครั้งในปีที่แล้ว ซึ่งทำให้เธอต้องพลาดการแข่งขันออสเตรเลียนโอเพ่น คีย์ก็ไม่แน่ใจว่าเธอ “จะสามารถทำได้อีกครั้ง” หรือไม่
การเคลื่อนไหวที่กล้าหาญในการเปลี่ยนผู้ผลิตแร็กเกตในช่วงนอกฤดูกาลได้ให้ผลตอบแทน โดยที่คีย์ยังคงพลังการระเบิดของเธอไว้ได้ในขณะที่เล่นด้วยความมั่นใจในระดับที่เธอไม่มีมาก่อน
การเอาชนะซาบาเลนกาได้ถือเป็นจุดสูงสุดของการลุ้นแชมป์โดยสามารถเอาชนะดาราดังมากมายได้
นอกจากนี้ คีย์สยังเอาชนะ อิกา สเวียเท็ก ซึ่งเป็นมือวางอันดับ 2 ในรายการออสเตรเลียนโอเพ่น ในรอบรองชนะเลิศอีกด้วย และกลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่สามารถเอาชนะมือวาง 2 อันดับแรกของรายการได้ นับตั้งแต่เซเรน่า วิลเลียมส์ เมื่อปี 2548
ซึ่งมาจากชัยชนะครั้งก่อนๆ เหนือดานิเอล คอลลินส์ และเอเลน่า ริบากิน่า อดีตผู้เข้าชิงชนะเลิศจากเมลเบิร์น รวมถึงเอลิน่า สวิโตลิน่า ผู้เข้ารอบรองชนะเลิศวิมเบิลดันปี 2023
เครดิต BBC.com
เรื่องราวเพิ่มเติม
ทอม แมคคิบบิน วัย 22 ปี ได้ตัดสินใจย้ายไปร่วมทีม LIV Golf
เชลซี ตกลงเซ็นสัญญามูลค่า 800,000 ปอนด์ สำหรับคีร่า วอลช์
ยาร์ล มักนูส รีแบร์ จะเกษียณในช่วงสิ้นสุดฤดูกาลด้วยวัย 27 ปี