โจ มาร์เลอร์ เป็นบุคคลที่มีบุคลิกโดดเด่น เขาลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษมาแล้ว 95 นัดตลอดอาชีพค้าแข้ง 15 ปี ซึ่งจะสิ้นสุดลงในวันศุกร์นี้
ครั้งแรกที่เราเห็นเขาเล่น ฉันจำได้ว่านักเตะคนนี้วิ่งผ่านเราไปที่เส้นข้างสนามและเราต่างคิดว่า ว้าว นั่นใครนะ ฉันคิดว่าเป็นปีก เป็นพร็อพ และมันคือ โจ มาร์เลอร์ อ่านผลข่าวเพิ่มเติม
หลังจากคว้าแชมป์ Six Nations มาแล้ว 3 สมัย ติดทีมชาติอังกฤษไป 95 นัด และได้แชมป์พรีเมียร์ลีก 2 สมัย อาชีพ 15 ปีของมาร์เลอร์ก็สิ้นสุดลง โจ มาร์เลอร์ นักเตะวัย 34 ปีได้ประกาศการตัดสินใจเซอร์ไพรส์ตัวเองในการอำลาวงการในวันพุธ โดยกล่าวว่าถึงเวลาแล้วที่ “จะกระโดดลงมาจากรถไฟเหาะตีลังกาเสียที” ในแถลงการณ์ร่วมกับ Harlequins
ซารา ออร์ชาร์ด และแอนดี้ โรว์ลีย์ ผู้บรรยายรักบี้สหภาพ ติดตามอาชีพของเขาอย่างใกล้ชิดตั้งแต่วันที่เขาแซงหน้าพวกเขาไปบนเส้นสนามในฐานะผู้เล่นดาวรุ่งที่ไม่มีใครรู้จัก
ขณะที่มาร์เลอร์เตรียมตัวที่จะลงสนามเป็นครั้งสุดท้ายให้กับฮาร์เลควินส์ในเกมที่พ่ายแพ้ต่อบริสตอลเมื่อวันศุกร์พวกเขาก็ทบทวนถึงเรื่องราวขึ้นๆ ลงๆ การพลิกผันและอุปสรรคต่างๆ มากมายบนเส้นทางรถไฟเหาะครั้งนั้น
ประมาณปี 2551 ถึง 2553 ออร์ชาร์ดและโรว์ลีย์กำลังทำงานในรายการรักบี้ของ BBC Radio London ชื่อ The Scrum และเข้าร่วมการแข่งขันดาร์บี้ระดับท้องถิ่นระหว่างอีเชอร์และสโมสร London Scottish ซึ่งตั้งอยู่ในริชมอนด์
ปัจจุบัน Orchard เป็นผู้บรรยายการแข่งขันรักบี้สหภาพของ BBC Sport และ BBC Radio 5 Live และรายงานข่าวเกี่ยวกับทีมชาติอังกฤษเป็นประจำ ในขณะที่ Rowley เป็นผู้บรรยายเกี่ยวกับเกมของ Harlequins ให้กับ BBC Radio London
ทั้งสองคนต่างก็ตะลึงกับความเร็วและความสามารถทางเทคนิคที่พวกเขาเห็นจากมาร์เลอร์ พร็อพดาวรุ่งที่เคยเล่นให้กับทีมฮาร์เลควินส์และเอเชอร์ในขณะนั้น
“เหลือเชื่อมาก – จังหวะของเขาเปลี่ยนไปมาก แต่ตอนนั้นเขาเร็วมาก” โรว์ลีย์กล่าว
“เขาเก่งมากตลอดอาชีพค้าแข้งของเขา เขาและผู้เล่นอย่าง [อดีตผู้เล่นทีมชาติอังกฤษ] มาโก วูนิโปลา ทำหน้าที่จ่ายบอล และนั่นถือเป็นเรื่องใหม่มากสำหรับผู้เล่นที่เก่งขนาดนี้ [ด้วยมือของพวกเขา]
“และผู้เล่นกับเขาในตอนนั้นรู้ดีว่าเขาจะเก่งตั้งแต่อายุยังน้อย”
มาร์เลอร์ลงเล่นให้กับทีมควินส์เป็นครั้งแรกในปี 2009 และอีกสามปีต่อมา เขาก็สวมชุดสีขาวของอังกฤษเมื่อเขาเปิดตัวในการทัวร์แอฟริกาใต้ หลังจากที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมาครองได้เป็นครั้งแรก
“เขาเป็นตัวละครที่มีประเด็นขัดแย้งมากมาย ไม่มีทางเป็นไปได้ และบางคนอาจจะไม่ชอบเขา แต่ในขณะเดียวกันก็จะมีคนที่ชื่นชอบและรักเขาอย่างมาก” ออร์ชาร์ดกล่าว
“เขาเป็นหนึ่งในคนรุ่นใหม่ของพร็อพที่เราก้าวข้ามจากยุคที่อังกฤษคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในปี 2003 และยุคที่ ‘กองทัพของพ่อ’ มีขนาดมหึมา เรากำลังก้าวเข้าสู่ยุคที่คุณต้องการอะไรมากกว่านี้จากพร็อพ
“และนั่นคือสิ่งที่โจ มาร์เลอร์ทำ แม้ว่าเขาจะยังเด็ก แต่เขาอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังทำสิ่งนั้นอยู่ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะเล่นให้กับทีมชาติอังกฤษได้นานเท่าที่เขาทำ”
ตลอดอาชีพการเล่นระดับนานาชาติอันโดดเด่น มาร์เลอร์ลงเล่นไป 95 นัด คว้าแชมป์ซิกซ์เนชั่นส์ถึง 3 สมัย รวมถึงแกรนด์สแลมในปี 2016 และเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติอังกฤษชุดที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกปี 2019 ที่ประเทศญี่ปุ่น แต่กลับพ่ายแพ้ให้กับสปริงบอกส์ที่โยโกฮามา32-12
เมื่อปีที่แล้วที่กรุงปารีส อังกฤษก็ต้องลิ้มรสความพ่ายแพ้จากทีมคู่แข่งเดียวกันอีกครั้งในรอบรองชนะเลิศ โดยสุดท้ายแล้วเขาไม่ได้เหรียญรางวัลชนะเลิศฟุตบอลโลก และเขาก็ประกาศอำลาทีมชาติในเวลาต่อมา
เขาเป็นส่วนสำคัญของทีม Harlequins ในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 2 ครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสรในปี 2011-12 และอีก 9 ปีต่อมาในปี 2020-21
เกมสุดท้ายของมาร์เลอร์กับสโมสรคือการพบกับบริสตอล คู่ต่อสู้ของควินส์ที่พาทีม “บริสตอล” กลับมาคว้าชัยชนะในรอบรองชนะเลิศเมื่อ 3 ปีก่อน
หลังจากคลอดลูก มาร์เลอร์ก็ได้บินไปที่สนามแอชตันเกตด้วยเฮลิคอปเตอร์ และได้ลงเล่นครบแมตช์ รวมถึงช่วงต่อเวลาพิเศษ ช่วยให้ควินส์พลิกกลับมาจากการตามหลัง 28-0 มาเป็นชัยชนะ 43-36และคว้าถ้วยรางวัลของลีกไปครองได้สำเร็จ
มีโจ มาร์เลอร์อยู่ในสนาม ซึ่งเป็นนักประกบตัวที่เก่งมาก และผมคิดว่าเขาจะต้องโด่งดังในเรื่องนี้แน่ๆ แต่นอกสนามเราก็ต้องพูดถึงเขาด้วยเหมือนกัน ออร์ชาร์ดกล่าว
เครดิต BBC.com
เรื่องราวเพิ่มเติม
แคโรไลน์ ดูบัวส์ มีความฝันใหญ่ แชมป์ 3 รุ่น รีไทร์ในวัย 30ปี
ก้อง สมเกียรติ ตั้งเป้ามีแต้มโฮมเรซ ประเดิม โมโตจีพี 2025
เดวิด เบ็คแฮม อายุ 49 ปี ร่วมส่งกำลังใจผู้ประสบภัยไฟป่า