โนวัค ยอโควิช แซงหน้า กริกอร์ ดิมิโทรฟ เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศรายการ Miami Open เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2016 และเข้าใกล้แชมป์ ATP ครั้งที่ 100
เขาจะต้องเผชิญหน้ากับจาคุบ เมนซิก นักหวดชาวเช็กที่ไม่ได้เป็นมือวางในรอบชิงชนะเลิศวันอาทิตย์ หลังจากเขาเอาชนะเทย์เลอร์ ฟริตซ์จากอเมริกาได้อย่างช็อกด้วยคะแนน 7-6 (7-4) 4-6 7-6 (7-4) ในรอบรองชนะเลิศนัดที่สองในวันศุกร์ อ่านผลข่าวเพิ่มเติม
ดิมิโตรฟจากบัลแกเรียทำลาย โนวัค ยอโควิช ได้ในเกมเปิดสนาม แต่นักหวดชาวเซิร์บที่อยู่ภายใต้การดูแลของแอนดี้ เมอร์เรย์ โค้ชของเขา กลับทำลายโนวัคได้สำเร็จ
ยอโควิช มือวางอันดับ 5 ของโลก วัย 37 ปี เอาชนะไปได้ 5 เกมรวดจนคว้าชัยชนะในเซตแรกได้
ดิมิโตรฟเริ่มเซตที่ 2 ได้ไม่ดีนัก และแชมป์แกรนด์สแลม 24 สมัยก็ฉวยโอกาสนี้เอาชนะไปได้ 6-2 6-3
“นับตั้งแต่ผมคว้าแชมป์รายการที่ 99 ซึ่งตรงกับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปารีส ผมก็หวังว่าจะคว้าแชมป์รายการพิเศษ 100 รายการมาครอง” โนวัค โจโควิช กล่าว
“ผมพยายามค้นหาระดับที่จำเป็นและจำเป็นมากของเทนนิสที่จะทำให้ผมอยู่ในตำแหน่งที่สามารถต่อสู้เพื่อถ้วยรางวัล ถ้วยรางวัลใหญ่”
“นั่นคือสิ่งที่ฉันทำมาตลอดทั้งสัปดาห์นี้ พูดตรงๆ ว่าฉันมีความสุขมากกับการเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันครั้งนี้ การเล่นของฉัน ฉันไม่เสียเซตเลย”
“เป็นโอกาสที่ดี มาดูกันว่าอีก 2 วันจะเกิดอะไรขึ้น”
สถานการณ์เริ่มต้นได้ดีในสภาพอากาศที่มีลมแรงสำหรับดิมิโทรฟ มือวางอันดับ 14 วัย 33 ปี ผู้ชนะเกมแรกด้วยการเสิร์ฟของโจโควิช แต่ไม่สามารถคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ และนักหวดชาวเซิร์บชั้นยอดก็เริ่มเกมได้อย่างโดดเด่นและคว้าชัยในเซ็ตแรกได้อย่างง่ายดาย
หลังจากแฟนบอลคนหนึ่งถูกไล่ออกจากสนามหลังจากพูดอะไรบางอย่างเพื่อกวนใจดิมิโทรฟ นักมวยปล้ำชาวบัลแกเรียก็เริ่มต้นเซตที่สองได้ช้ามาก
ดิมิโตรฟ ผู้พ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศเมื่อปีที่แล้ว ชนะเกมเสิร์ฟไป 3 เกม แต่โจโควิชเล่นดีเกินไป
แชมป์ไมอามี โอเพ่น 6 สมัยทำผิดพลาดเองเพียง 5 ครั้งจากระยะ 32 หลาของคู่แข่ง
“มีเกมที่สูสีกันสองสามเกมในช่วงท้ายเกม” โนวัค โจโควิช กล่าว
“สกอร์คือ 4-2, 30-30 และเขาก็ตีโฟร์แฮนด์ไม่ลงสองสามครั้ง จากนั้นผมก็เสิร์ฟลูกดีๆ หลายครั้งด้วยลูกใหม่ในเกมล่าสุด
“นี่เป็นสภาพอากาศที่ท้าทายมาก ลมหมุนมาก ลมไม่สม่ำเสมอ เปลี่ยนแปลงบ่อยมาก การควบคุมบอลไม่ใช่เรื่องง่าย”
“ผมพยายามให้เขาเล่นในสภาพแบบนี้เพราะเขาตีได้แม่นยำ ผมรู้ว่าเขาจะต้องลำบากหากผมบังคับให้เขาตีลูกเพิ่ม เขามีปัญหาในการเสิร์ฟลูกแรกมากกว่าผมเสียอีก”
มือวางอันดับสี่ วัย 37 ปี 10 เดือน ถือเป็นผู้เข้าชิงชนะเลิศรายการ ATP Masters 1000 ที่อายุมากที่สุด และยังเป็นผู้เข้าชิงรอบรองชนะเลิศที่อายุมากที่สุดอีกด้วย
โนวัค โนวัค จะต้องเผชิญหน้ากับ เมนซิก วัย 19 ปี ในช่วงโค้งสุดท้ายของอาชีพนักเทนนิส โดยนักเทนนิสวัยรุ่นชาวเช็กรายนี้เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศรายการมาสเตอร์สเป็นครั้งแรก
นักหวดมือวางอันดับ 54 ของโลกพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศครั้งเดียวในทัวร์ ATP ที่ประเทศกาตาร์เมื่อปีที่แล้ว แต่กลับสามารถเอาชนะในการแข่งขันที่ไมอามีได้ แม้จะพลาดการเสิร์ฟของฟริตซ์ ซึ่งเป็นมือวางอันดับ 3 ก็ตาม
ชัยชนะของเขานั้นปิดผนึกด้วยการเล่นเอซอย่างต่อเนื่อง โดยส่งลงไป 25 แต้มเทียบกับ 14 แต้มของฟริตซ์ ซึ่งเขาเฉือนชนะด้วยการชนะไทเบรกในเซ็ตแรกและเซ็ตที่สาม
ดาวรุ่งพุ่งแรงเผยชัยชนะที่ไม่คาดฝันของเขาด้วยการบังเอิญได้พบกับลิโอเนล เมสซี่ ตำนานนักเตะทีมชาติอาร์เจนติน่า หลังจากกองหน้าอินเตอร์ไมอามีเข้าไปในห้องล็อกเกอร์ที่ฮาร์ดร็อคสเตเดียมเพื่อแสดงความยินดีกับโจโควิชสำหรับชัยชนะของเขา
“การได้พบกับตำนานคนนี้ ไม่ใช่มนุษย์ด้วยซ้ำ มันไม่ได้เกิดขึ้นทุกวัน” เมนซิกกล่าว
“ผมแค่ผ่อนคลายกับเขาสักหน่อยและจับมือเขา หลังจากจับมือแล้ว ผมก็ไม่ได้ล้างมือเลยก่อนการแข่งขัน คุณรู้ไหม ว่าเพื่อนำโชคมาให้ผม ดังนั้นนั่นคงเป็นกุญแจสำคัญสำหรับผมในวันนี้”
เครดิต BBC.com
