มาร์ธา โธมัส เป็นนักศึกษาชั้นปีที่ 4 ในสหรัฐอเมริกาที่กำลังศึกษาเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์การออกกำลังกายที่เมืองชาร์ลอตต์ รัฐนอร์ธแคโรไลนา
มันฟังดูเป็นเรื่องสุ่มมาก แต่ฉันได้รับข้อความจาก LinkedIn” กองหน้าวัย 28 ปีเล่า ฉันวางแผนที่จะใส่ชื่อของฉันในดราฟท์ NWSL แต่เมื่อฉันทำเข่า ฉันก็ทำพลาด อ่านผลข่าวเพิ่มเติม
มีคนๆ หนึ่งพยายามจะคัดเลือกคนที่มีหนังสือเดินทางยุโรปซึ่งเคยเล่นในระบบวิทยาลัยในอเมริกาให้กับเมืองเลออาฟวร์ในฝรั่งเศส ดังนั้น เมื่อมีหนังสือเดินทางยุโรป มาร์ธา โธมัส จึงได้เข้าไปอยู่ในเรดาร์ของเขา
“พวกเขาเสนอโอกาสให้ผมไปที่นั่นเพื่อฟื้นฟูร่างกายให้เสร็จก่อนจะลงเล่นต่ออีกสองสามเดือนหลังจากเริ่มฤดูกาล นับเป็นโอกาสที่ดีสำหรับผมจริงๆ”
โทมัสใช้ชีวิตช่วงวัยเด็กส่วนใหญ่ในฟลอริดาตอนใต้ เป็นลูกสาวของแม่ชาวสก็อตแลนด์และพ่อชาวอังกฤษ แต่เธอเริ่มคิดว่าสามารถมีอาชีพนักฟุตบอลได้ในฝรั่งเศส
“ฉันเห็นโอกาสที่จะได้เล่นในขณะที่ยังได้รับเงินอยู่ และมันค่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และฉันชอบมันมาก” เธอกล่าว “ฉันรู้สึกว่าฉันได้ทำสิ่งนี้เพื่อหาเลี้ยงชีพ!”
“ผมเริ่มลงเล่นและเริ่มสนุกกับตัวเองจริงๆ และนั่นคือตอนที่ผมถูกเวสต์แฮมเลือก การได้ไปเล่นในลีกระดับสูงสุดแห่งหนึ่งของอังกฤษจากดิวิชั่น 2 ในฝรั่งเศสถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่ แต่ผมก็ตื่นเต้นกับมันมาก”
ความคิดเรื่องฟุตบอลนานาชาติยังคงห่างไกล
“ฉันคาดหวังกับตัวเองน้อยมากและต้องการแค่ใช้ชีวิตตามสบาย” เธอยอมรับ “ฉันไม่ใช่คนไร้ค่าเลยแม้แต่น้อย”
“ฉันไม่ได้เล่นให้ทีมชาติ ฉันมาจากอเมริกา ไม่มีใครรู้จริงๆ ว่าฉันเป็นใคร ฉันแค่อยากสนุกกับตัวเองและดูว่ามันจะพาฉันไปไหน”
เธอได้รับการสังเกตเห็นโดยเชลลีย์ เคอร์ หัวหน้าโค้ชทีมชาติสกอตแลนด์
“ฉันเคยเล่นให้กับทีมชาติสหรัฐฯ รุ่นอายุต่ำกว่า 23 ปี แต่เมื่อเชลลีย์เรียกฉันเข้าไป ฉันก็เกือบพลาดโอกาสไปฟุตบอลโลกปี 2019” โธมัสอธิบาย
“ฉันคิดว่าฉันอยู่ในแคมป์แรกทันทีหลังจากฟุตบอลโลก และหลังจากนั้น ฉันก็ไม่คิดจะหันหลังกลับอีกเลย และฉันก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง”
เครดิต BBC.com
เรื่องราวเพิ่มเติม
แดน แอชเวิร์ธ วัย 53 ปี อดีตผู้อำนวยแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
โจ รูต แบตเตอร์ อายุ 32 ปี ให้การสนับสนุน โจส บัตเลอร์
คาเมรอน นอร์รี วัย 29 ปี พ่ายแพ้ให้กับเลิร์นเนอร์ เถียน