Fox News ได้ยุติคดีหมิ่นประมาทจากบริษัทเครื่องลงคะแนนเสียง Dominion จากการรายงานผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2020
ในข้อตกลงนาทีสุดท้ายก่อนการพิจารณาคดี เครือข่ายตกลงที่จะจ่ายเงิน 787.5 ล้านดอลลาร์ (634 ล้านปอนด์) หรือประมาณครึ่งหนึ่งของ 1.6 พันล้านดอลลาร์ที่ Dominion ร้องขอในตอนแรก อ่านข่าวเพิ่มเติม
Dominion โต้แย้งว่าธุรกิจของตนได้รับความเสียหายจากการที่ Fox News เผยแพร่ข้อความเท็จว่าการลงคะแนนเสียงต่อต้าน Donald Trump
ข้อตกลงดังกล่าวทำให้ผู้บริหารของ Fox เช่น Rupert Murdoch ไม่ต้องเป็นพยาน
ผู้พิพากษาในคดีนี้ไม่จำเป็นต้องให้ความเห็นชอบในข้อตกลง ฟ็อกซ์กล่าวว่าข้อตกลงเมื่อวันอังคารในการพิจารณาคดีหมิ่นประมาทที่มีการคาดหมายมากที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ เมื่อเร็ว ๆ นี้ สะท้อนถึง “ความมุ่งมั่นต่อมาตรฐานสูงสุดด้านสื่อสารมวลชน”
ถ้อยแถลงของ Fox เพิ่มโดยไม่ได้ระบุว่าเครือข่าย “รับทราบคำตัดสินของศาลที่พบว่าการอ้างสิทธิ์บางอย่างเกี่ยวกับ Dominion เป็นเรื่องเท็จ”
จอห์น ปูลอส ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Dominion กล่าวในงานแถลงข่าวว่าข้อตกลงดังกล่าวรวมถึงฟ็อกซ์ “การยอมรับว่าโกหก ทำให้บริษัทของผมเสียหายอย่างใหญ่หลวง”
Justin Nelson ทนายความของ Dominion กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า “ความจริงเป็นเรื่องสำคัญ”
“การโกหกมีผลตามมา” เขากล่าวเสริม “เมื่อสองปีที่แล้ว การโกหกจำนวนมากทำให้ Dominion และเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งทั่วอเมริกาเข้าสู่จักรวาลทางเลือกของทฤษฎีสมคบคิด ซึ่งก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อ Dominion และประเทศ”
นายเนลสันเสริมว่า เพื่อให้ “ประชาธิปไตยยืนยง” ชาวอเมริกันต้อง “แบ่งปันคำมั่นสัญญาต่อข้อเท็จจริง” การเปิดข้อโต้แย้งในคดีนี้มีกำหนดเริ่มต้นในบ่ายวันอังคาร
การประกาศข้อตกลงมีขึ้นหลังจากเกิดความล่าช้าโดยไม่ทราบสาเหตุเป็นเวลาหลายชั่วโมงหลังจากการเลือกคณะลูกขุนเสร็จสิ้นลง กระตุ้นให้เกิดการคาดเดาว่าการเจรจาดำเนินไปเบื้องหลัง
เมื่อวันจันทร์ เอริก เดวิส ผู้พิพากษาศาลสูงแห่งเดลาแวร์ประกาศว่าการเริ่มการพิจารณาคดีจะล่าช้าออกไป 24 ชั่วโมง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ให้เหตุผลใด ๆ แต่สื่อของสหรัฐฯ รายงานว่าเป็นการให้โอกาสทั้งสองฝ่ายในการบรรลุข้อตกลง
ทนายความของฟ็อกซ์ได้คัดค้านหลายครั้งต่อความเสียหาย 1.6 พันล้านดอลลาร์ที่ Dominion ในรัฐโคโลราโดเรียกร้อง ซึ่งระบุว่าตัวเลขดังกล่าวสูงเกินจริงอย่างมาก
ฟ็อกซ์แย้งว่า “ค่าใช้จ่ายที่แท้จริง” ของคดีนี้จะเป็นสิทธิ “หวงแหน” ต่อเสรีภาพในการพูดและสื่อที่บัญญัติไว้ในการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งแรกของสหรัฐฯ
คดีของ Dominion โต้แย้งว่าเครือข่ายอนุรักษ์นิยมได้ทำให้ชื่อเสียงของบริษัทลงคะแนนเสียงอิเล็กทรอนิกส์เสื่อมเสียด้วยการออกอากาศเท็จเกี่ยวกับการลงคะแนนในปี 2020 ที่ถูกขโมยจากอดีตประธานาธิบดีทรัมป์
คดีดังกล่าวระบุว่าคำกล่าวอ้างที่เป็นเท็จส่วนหนึ่งเป็นความพยายามที่จะเอาชนะใจผู้ชมที่โกรธการตัดสินใจของฟ็อกซ์ในคืนวันเลือกตั้ง เพื่อประกาศอย่างถูกต้องว่าโจ ไบเดน ผู้ท้าชิงในตอนนั้นของทรัมป์ ได้รับชัยชนะในรัฐแอริโซนาที่สำคัญ
ผู้บริหารของ Fox สองคนที่รับผิดชอบการตัดสินใจในแอริโซนาตกงานในอีกสองเดือนต่อมา
การค้นพบทางกฎหมายที่เผยแพร่ก่อนการพิจารณาคดีชี้ให้เห็นว่าผู้บริหารและนักข่าวของ Fox จำนวนหนึ่งตั้งคำถามเป็นการส่วนตัวและปฏิเสธการสมรู้ร่วมคิดที่อ้างว่าการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2020 ถูกขโมย แต่ยังคงออกอากาศ
เอกสารของศาลแสดงให้เห็นว่านาย Murdoch อ้างถึงคำกล่าวอ้างเกี่ยวกับ Dominion ว่า “บ้าจริง ๆ” แต่ไม่สามารถดำเนินการใดๆ ได้
ในข้อความชุดหนึ่ง ทัคเกอร์ คาร์ลสัน ผู้จัดรายการที่มีคะแนนสูงสุดกล่าวว่าคำกล่าวอ้างบางอย่างนั้น “เสียสติ” ฌอน ฮันนิตี้ ผู้จัดรายการอีกคนกล่าวเป็นการส่วนตัวว่าเขาไม่เชื่อพวกเขา “แม้แต่วินาทีเดียว”
ก่อนการพิจารณาคดี ผู้พิพากษาเดวิสตัดสินว่าการกล่าวอ้างต่อ Dominion ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นเท็จ โดยย้ำว่าความเท็จนั้น “ชัดเจน” แม้จะมีการจ่ายเงินก้อนมหึมาก็ตาม แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายบางคนเชื่อว่าข้อตกลงดังกล่าวเป็นผลลัพธ์เชิงบวกสำหรับเครือข่าย
Roy Gutterman ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัย Syracuse และผู้เชี่ยวชาญด้าน First Amendment กล่าวว่า “เมื่อพิจารณาถึงการพิจารณาคดี 6 สัปดาห์แล้ว การดำเนินการนี้จะเป็นเรื่องที่น่าลำบากใจสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้องและน่าอายสำหรับ Fox
“แต่คำตัดสินที่มีต่อฟ็อกซ์อาจมีค่าใช้จ่ายสูงกว่า และมีนัยยะสำคัญต่อคำตัดสินที่ตามมาเกี่ยวกับมาตรฐานความอาฆาตพยาบาทที่เกิดขึ้นจริงและการแก้ไขครั้งแรก”
หากการพิจารณาคดีหมิ่นประมาทดำเนินต่อไป คณะลูกขุนจะได้รับมอบหมายให้พิจารณาว่า Fox กระทำการ “อาฆาตมาดร้ายจริง” หรือไม่โดยการแพร่ภาพอ้างว่ารู้ว่าเป็นเท็จ
มิเชลล์ ซิมป์สัน ทูเกล ทนายความด้านคดีแพ่ง บอกกับบีบีซีว่า ข้อตกลงดังกล่าว “พูดถึงภัยคุกคามครั้งใหญ่ที่ฟ็อกซ์เห็นจากการดำเนินคดีนี้”
“การเสียชื่อเสียงของการมีผู้บริหาร ซึ่งรวมถึงประธานรูเพิร์ต เมอร์ดอค และเจ้าภาพยืนหยัด ดูเหมือนจะทำให้ทั้งสองฝ่ายต่างหาข้อยุติได้” นางทูเกลกล่าวเสริม
ฟ็อกซ์ยังคงเผชิญคดีหมิ่นประมาทครั้งที่สองที่คล้ายกันจากบริษัทเทคโนโลยีการเลือกตั้งอีกแห่งอย่าง Smartmatic ซึ่งกำลังหาเงิน 2.7 พันล้านดอลลาร์ Dominion ยังคงมีการดำเนินคดีกับเครือข่ายข่าวอนุรักษ์นิยมสองเครือข่าย ได้แก่ OAN และ Newsmax
บริษัทยังได้ฟ้องร้องพันธมิตรของทรัมป์ เช่น รูดี้ จูเลียนี, ซิดนีย์ พาวเวลล์ และไมค์ ลินเดลล์
เครดิต BBC.COM
เรื่องราวเพิ่มเติม
เซเว่นอีเลฟเว่น 7-11 ได้ข้อเสนอซื้อกิจการจากเจ้าของ Circle K
อาจารย์เอ จักรพรรดิ ทำไมคนแห่กราบไหว้ ธุรกิจความเชื่อ? 2024
facebook ล่ม 2567 โลกออนไลน์สั่นจำรหัสไม่ได้ หุ้นเมตาร่วง