สำหรับแมลงหวี่ที่ได้รับอาหารพลังงานสูงในปริมาณมาก กลับมีอายุยืนยาวกว่าเพื่อน หากพวกมันถูกทำให้รู้สึกหิวเป็นครั้งคราวระหว่างการทดลอง ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของการอดอาหารในช่วงเวลาที่จำกัดเป็นระยะ (Intermittent Fasting – IF) ต่อการชะลอวัย อ่านข่าวเพิ่มเติม
เคล็ดลับชะลอวัย ท้องร้องโครกครากทำให้อายุยืนยาวขึ้น
จากผลวิจัยล่าสุดของทีมนักสรีรวิทยาจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนของสหรัฐฯ ตีพิมพ์ในวารสาร Science ได้ระบุไว้ว่า การทดลองของพวกเขาได้แสดงให้เห็นว่า การกระตุ้นให้เกิดกระบวนการหยุดยั้งความชรานั้น เพียงแค่เราทำให้ร่างกายรู้สึกว่าได้รับพลังงานไม่เพียงพอ ก็สามารถจะชะลอวัยและช่วยยืดอายุขัยได้แล้ว โดยที่ไม่ต้องอดอาหารจริงจังจนเกิดภาวะทุพโภชนาการแต่อย่างใด
แม้ว่าการอดอาหารแบบ IF จะได้รับความนิยมเป็นอย่างมากทั่วโลก แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เป็นทางเลือกหนึ่งในการควบคุมน้ำหนักและดูแลสุขภาพ แต่จากผลการศึกษาและวิจัยเกี่ยวกับประโยชน์ของ IF ส่วนใหญ่เป็นการทดลองในสัตว์มากกว่าในคน ทั้งให้ผลการทดลองที่ไม่แน่นอนและขัดแย้งกันหลายครั้ง โดยผลการศึกษาในบางกรณีชี้ว่า IF ไม่ได้มีประโยชน์มากมายดังที่กล่าวอ้างและอาจมีโทษด้วย
อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยของมหาวิทยาลัยมิชิแกนของสหรัฐฯต้องการศึกษากลไกระดับโมเลกุลของการอดอาหารแบบ IF ให้ละเอียดยิ่งขึ้น จึงได้เลือกทำการทดลองกับแมลงหวี่ (Drosophila melanogaster) ซึ่งมีพันธุกรรมที่เกี่ยวข้องกับโรคต่าง ๆ เหมือนกับมนุษย์ถึง 75%
รวมทั้งมีโครงสร้างของสมองและระบบการเผาผลาญที่เหมือนกับของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม จึงเหมาะที่จะเป็นต้นแบบสำหรับการวิจัยทางการแพทย์อย่างยิ่ง
ทีมผู้วิจัยได้ทดลองให้แมลงหวี่กลุ่มหนึ่งกินอาหารที่มีปริมาณกรดอะมิโนชนิด BCAA ต่ำ เนื่องจากกรดอะมิโนชนิดนี้เป็นสารกระตุ้นให้เกิดความรู้สึกอิ่มหลังกินอาหาร ดังนั้น แมลงหวี่กลุ่มดังกล่าวจะยังคงรู้สึกหิว แม้ได้กินอาหารเข้าไปในปริมาณมากแล้วก็ตาม
ในแมลงหวี่ระดับของความรู้สึกหิวที่ได้รับกรดอะมิโนชนิด BCAA ไม่เพียงพอ สามารถวัดได้จากปริมาณและชนิดของอาหารที่พวกมันเลือกกินในมื้อต่อไป โดยผลปรากฏว่าแมลงหวี่ที่ถูกทำให้รู้สึกหิวหลอก ๆ เลือกกินอาหารประเภทโปรตีนในปริมาณมาก โดยแทบจะไม่แตะต้องอาหารจำพวกคาร์โบไฮเดรต หรืออาหารกลุ่มแป้งและน้ำตาลเลย
จึงแสดงให้เห็นว่าความหิวกระหายที่เกิดขึ้นเป็นความต้องการเติมสารอาหารให้ร่างกายอย่างแท้จริง ไม่ใช่ความหิวที่มาจากอารมณ์ความต้องการทางจิตใจแต่อย่างใด
นอกจากนี้ ยังมีการทดลองกระตุ้นเส้นประสาทของแมลงหวี่โดยทำให้แมลงหวี่เกิดความรู้สึกหิวขึ้นโดยตรงอีกด้วย ซึ่งนักวิทยาศาสตร์พบว่า แมลงหวี่สองกลุ่มจากข้างต้น ทั้งกลุ่มที่ได้รับกรดอะมิโนกระตุ้นความรู้สึกอิ่มไม่เพียงพอ และกลุ่มที่ถูกกระตุ้นประสาทก่อความรู้สึกหิว ล้วนมีอายุยืนยาวกว่าเพื่อนของมันที่ไม่ได้เข้ารับการทดลองทั้งหมดนี้
อีกทั้งทีมวิจัยพบว่า แมลงหวี่ที่ได้รับกรดอะมิโน BCAA ต่ำ จะมีการผลิตโปรตีนที่ผ่านการดัดแปลงโครงสร้างชื่อว่า “ฮิสโตน” (Histone) ที่เส้นประสาทกระตุ้นความหิว ซึ่งโปรตีนตัวนี้จะจับกับสารพันธุกรรมหรือดีเอ็นเอ และช่วยควบคุมการทำงานของยีนให้ดีขึ้น โดยผลการศึกษาในอดีตชี้ว่า ปริมาณฮิสโตนที่เพิ่มขึ้นนั้นจะสามารถช่วยยืดอายุขัยให้ยืนยาวขึ้นได้
ทีมวิจัยสรุปว่า “การอดอาหารเป็นระยะในช่วงเวลาจำกัด รวมไปถึงการเลือกรับประทานอาหารที่มีกรดอะมิโน BCAA ต่ำ น่าจะส่งผลดีต่อสุขภาพของมนุษย์เหมือนกับในกรณีของแมลงหวี่ได้ เนื่องจากจะทำให้ร่างกายได้รับพลังงานและสารอาหารเพียงพอ แต่จะไม่ยับยั้งสัญญาณประสาทกระตุ้นความหิวที่ไปสู่สมองให้ลดลง
เครดิต BBC.COM
เรื่องราวเพิ่มเติม
บริษัท AstraZeneca ยอมรับวัคซีนโควิด19 เสี่ยงลิ่มเลือดอุดตัน
น้องแคร์หายตัว สาววัย 26 ปี หายตัวปริศนาถูกจับตัวที่มาเลเซีย
แพทย์นิติเวช เผยการเสียชีวิตผู้รับวัคซีนโควิด19 mRNA ไม่จริง